アルカリイオン水とは？効果や気になる注意点について

皆さんは、毎日飲む「飲用水」をどのような基準で選んでいますか？

多くの人は「味、口当たり、含有成分」などの基準で選んでいるようですが、健康志向が高い人は「どの水が自分の健康に役立つのか？」を基準としているようです。そういった健康志向の高い人たちから注目されている水の一つに「アルカリイオン水」という水があります。整水器から生成されるアルカリイオン水は健康をサポートし、また料理にも適していると言われています。

今回は、アルカリイオン水の効果や特徴、使用上の注意点について解説をしていきます。

アルカリイオン水とは？

アルカリイオン水とは、水道水などを電解処理（電気分解）することによって得られる水溶液「電解水」の一種です。電解水の中でも、特に再現性のある有用な機能を持った水溶液のことを、総称で「電解機能水」と言います。

電解機能水は、その処理と機能に関して科学的根拠が明らかにされた水溶液を指しており、「衛生管理に使用されるもの」と「飲用に用いられるもの」に大別されます。アルカリイオン水は後者に分類されるため、より具体的な定義としては、飲用に用いられる電解機能水の一種と言うこともできます。

アルカリイオン水をご家庭などで作る場合、アルカリイオン整水器（以下「整水器」）と呼ばれる機器を使用するのが一般的です。水道水を整水器に通し、ろ過してから直流電流で電気分解します。電気分解をすることによって、陰極側で水分子（H2O）から水酸化物イオン（OH-）と水素（H2）が作られ、水素を含んだアルカリ性の水「アルカリイオン水」が生成されます。

アルカリイオン水のあゆみ

アルカリイオン水は、ここ10～20年の間に現れた「新しい水」という印象をお持ちの方が多いかもしれませんが、実は研究が行われ始めたのは1950年頃からですので、ある程度の歴史をもった水と言えます。1965年には、アルカリイオン水の効果が厚生省（現・厚生労働省）によって認められ、整水器も1966年に家庭用医療用物質生成器として認可を受けるに至りました。

そして、1990年代初頭にはアルカリイオン水ブームが到来し、多くの会社から整水器が販売されるようになりました。販売会社の中には、アルカリイオン水を「魔法の水」や「奇跡の水」と称したり、過剰な売り込みによってトラブルを起こしていた会社もあったようです。ブームの真っただ中である1992年には、国民生活センターによってアルカリイオン水の効果に疑問が投げかけられ、それを機に一部の過激な販売業者へのバッシングが、メディア等で一気に取り上げられるようになりました。

当時の報道を見聞きした人たちの間では、アルカリイオン水は「いかがわしい水」という印象が残り、今もなおそのイメージが払しょくしきれていないようです。確かに、アルカリイオン水をあたかも聖なる水かのように取り扱った会社の販売スタイルは厳しく戒めなければいけません。しかし、厚生省に認められたアルカリイオン水の効果が「まやかし」だったわけではありません。実際、その後に行われた検証試験[※]では安全性や有効性が確認され、今もなお整水器は管理医療機器としてその効果が認められています。

※. アルカリイオン整水器検討委員会（京都大学の糸川嘉則教授を委員長とする複数の大学の教授や、国立病院の医師らによって編成された第三者委員会）によって行われた検証試験（臨床試験・動物安全性試験・物性試験）。この検証試験は、億単位の費用と足掛け5年の年月をかけて行われました。

アルカリイオン水の効果とは？

アルカリイオン水の効果は、「胃腸症状の改善」が挙げられます。この効果は臨床試験で確認された試験成績に基づくものであり、医薬品医療機器等法（旧薬事法）において認められたものです。pH9～10のアルカリイオン水を毎日0.5～1Lほど飲むことで、胃もたれなどの「胃の不快感」をやわらげたり、胃腸の働きを助けて「お通じを良好」にしてくれるのです。

最新の研究では、アルカリイオン水を飲むことで腸内フローラ内にいるビフィズス菌の割合が増加し、そのことが正常な便（普通便）の排泄に繋がっているという報告がされています。また、マウスによる動物実験では腸内フローラに変化が見られ、短鎖脂肪酸が増えたという報告もあるようです。

アルカリイオン水については、今もなお更なる可能性を開拓すべく研究が進められており、今後も新たな報告が期待されています。

その他の特長

アルカリイオン水は、料理を作ったり、飲み物を淹れたりするのにも適しています。

炊飯
柔らかく粘りのあるご飯になり、ご飯本来の甘みを引き出してくれます。

パン
でんぷんの糊化が進み、ふっくらと弾力性のある柔らかいパンができます。

ダシ取り
アルカリイオン水は抽出力が高いため、コクや素材感、濃厚さがアップして、おいしいダシが取れます。

アク抜き
ダシ取りと同様に、野菜のアク抜きにも適しています。アクが強いゴボウやタケノコも、短時間でアクを抜くことができます。

野菜ゆで
青菜などをゆでる際、塩を加えなくても鮮やかな色に仕上がります。ほうれん草を使った実験では、浄水で茹でた場合と比べて、ビタミンCが「倍以上」残ることが確認されています。

肉の臭みとり
レバーやマトン、クジラ肉をアルカリイオン水に20～30分浸しておくと、臭みが少なくなります。

肉料理（煮込み）
肉を煮込むと脂肪がよく抜けるため、カロリーを抑えることができます。

緑茶
色味がよくなり、渋みと苦みのバランスも良くなります。水出し緑茶を作る際も、より味を引き出してくれます。

コーヒー
酸味を抑え、コクのある濃厚な味わいと、上質な苦みが感じられるようになります。

乾燥食品のもどし
水道水などを使うよりも、かなり早くもどすことができます。

麺類
ソバやスパゲティなど、塩が加えられていない麺をアルカリイオン水で茹でると、コシが強くなります。

飲用上の注意点

アルカリイオン水の飲用に際しては、いくつかの注意点があります[※]。それぞれの注意点について見ていきましょう。

※. 詳細については、それぞれの販売元へお問い合わせのうえご確認下さい。

飲み始めはpH値を抑える

アルカリイオン水のpH値は、pH9.5が適値とされています[※1]。ただし、体調によってはアルカリ性の高い水（pH値の高い水）が合わないこともあるため、初めて飲む場合や飲み始めの頃は、中性（pH7）に近い水を飲むようにし、飲水量も少なめにしておきましょう。飲用後に様子を見て問題がないようなら、pH値と飲用量[※2]を段階的に上げていくとよいでしょう。

※1. pH10以上は飲用不可ですので、直接飲まないようにして下さい。
※2. 1日あたりの飲用量（臨床試験で実施した1日あたりの飲用量）は、0.5～1Lが適量とされています。

医薬品と併飲しない

管理医療機器である整水器から生成されるアルカリイオン水は医薬品の扱いと同様に、その他の医薬品と併用することはお避け下さい。整水器の多くは浄水を生成する機能もついていますので、医薬品は浄水で服用するようにして下さい。

疾患等がある人は医師に相談してから

なんらかの疾患を治療中の人は、アルカリイオン水を飲用する前に医師に相談して下さい[※]。また、飲用後に異常を感じたり、症状に改善が見られないときは、飲用を中止して医師に相談をして下さい（胃腸症状を生じさせる原因には多様な病気があるため）。

※. 腎疾患（腎不全やカリウム排泄障害など）がある人は、アルカリイオン水を飲まないで下さい。

さいごに

現在のところ、管理医療機器である整水器から生成されたアルカリイオン水の効果は「胃腸症状の改善」です。

しかし、アルカリイオン水には、まだまだ多くの可能性があると考えられており、この水の新しい生理作用については、いくつもの研究プロジェクトが進められています。たとえば、アルカリイオン水の飲用によって「運動パフォーマンスの低下」が抑えられたり、食後におきやすいとされている「酸蝕歯（酸性の飲食物により歯のエナメル質が溶け出す状態）」を予防できたりするといったことが、大学などの研究によって、徐々に明らかになってきているのです。また、農業分野や医療分野においても、様々な研究が進行中で、いくつかの現場では実際に機器が導入されているようです。

アルカリイオン水のポテンシャルの高さは、AIやテクノロジーの進化にともなって、より明らかになっていくのではないでしょうか。